"Ci sono paralleli tra Yellowknife e Fort McMurray"

Annuncio.

Il giornalista e autore John Vaillant ha trascorso i sette anni successivi all'incendio facendo ricerche per un libro, Fire Weather, pubblicato all'inizio di quest'anno.

Nessuno è rimasto ucciso in quell’incendio – che secondo Vaillant è stato “quasi un miracolo” – ma decine di migliaia di persone si sono riversate lungo un’autostrada con fiamme su entrambi i lati mentre un incendio inghiottiva la città.

Quel libro concludeva che il disastro di Fort McMurray si è verificato in gran parte perché le autorità che hanno guidato la risposta hanno sottovalutato il comportamento dell’incendio.

Annuncio.

Vaillant chiama i nuovi incendi più estremi causati dal cambiamento climatico “incendi del 21° secolo” e indica l’estate insolitamente calda e secca di Yellowknife e la sua classificazione in codice di siccità “anormalmente secca”, come somiglianze con Fort McMurray, un’altra comunità della foresta boreale. .

Tuttavia, ci sono alcune differenze importanti.

Mike Westwick, responsabile delle informazioni sugli incendi per il governo della TNM, ha affermato che l'umidità relativa intorno a Yellowknife è compresa tra il 30 e il 35%, anziché l'estremo 10% osservato a Fort McMurray sette anni fa.

"La situazione non è la stessa del 2016", ha detto Westwick martedì sera in un briefing per i giornalisti.

Annuncio.

"Ciò non toglie che si tratta di una situazione molto seria, e potete stare certi che il nostro team di gestione degli incendi non sta sottovalutando le potenziali minacce."

Martedì sera, l'incendio ZF015 si trovava a circa 20 chilometri a ovest di Yellowknife, con un vento da est che lo spingeva gradualmente più vicino.

La città aveva emesso un avviso di evacuazione per tre aree occidentali mentre le squadre scavavano barriere tagliafuoco e installavano irrigatori. Il sindaco di Yellowknife ha detto che il piano sarebbe quello di rifugiarsi sul posto, spostando le persone nella comunità se necessario, se le condizioni peggiorassero.

“Yellowknife corre un rischio enorme e, ovviamente, la cosa che determina tutto questo alla fine è la direzione del vento. Il vento deciderà”, ha detto Vaillant, parlando circa 20 minuti prima che venisse emesso l’allarme di evacuazione.

"Altrimenti, ci sono tutte le condizioni per uno scenario davvero pericoloso... è molto preoccupante osservare l'evento dal sud, e ricorda molto Fort McMurray, che era quattro volte più grande di Yellowknife."

Di seguito è possibile ascoltare l'intervista o leggere la trascrizione completa.

Questa intervista è stata registrata il 15 agosto 2023. La trascrizione è stata leggermente modificata per maggiore chiarezza.

Ollie Williams: Apprezzo che tu non sia un esperto su tutto ciò che riguarda Yellowknife, ma hai studiato non solo il comportamento degli incendi, ma il comportamento della comunità e il comportamento della leadership di fronte agli incendi. Che tipo di paralleli tracci quando guardi cosa sta succedendo nei Territori del Nordovest e a Yellowknife in questo momento, con quello che hai studiato a Fort McMurray?

Annuncio.

Giovanni Vaillant: È molto preoccupante, soprattutto dopo quello che è successo all'Enterprise e anche a Maui. Una delle somiglianze più forti tra Fort Mac nel 2016 e Yellowknife nel 2023 è: è il picco della stagione degli incendi, è una stagione degli incendi straordinaria ed è la foresta boreale. E così la combinazione di temperature elevatissime, estrema siccità e un ecosistema molto infiammabile, vale a dire la foresta boreale, equivale a un comportamento esplosivo del fuoco, e lo abbiamo visto per tutta l'estate, in tutta la zona boreale, letteralmente da costa a costa Il Canada e Yellowknife sono proprio nel mezzo.

Yellowknife corre un rischio enorme e, ovviamente, ciò che determina tutto questo in ultima analisi è la direzione del vento. Deciderà il vento. Altrimenti ci sono tutte le condizioni per uno scenario davvero pericoloso e i vicini di Yellowknife lo stanno già vivendo in modi davvero spaventosi. Quindi è molto preoccupante osservarlo dal sud. E ha molti echi di Fort McMurray, che era quattro volte più grande di Yellowknife.