Come hanno preso il nome i bulldozer? Cat dice che tutto è iniziato con la lama

Combinata con la forza di trazione dell'intera macchina, la lama è il punto in cui si lavora su un apripista. In effetti, dice Cat, il nome completo della macchina...apripista—originariamente proviene dalla lama.

In occasione della celebrazione del 75° anniversario della produzione della lama apripista da lavoro, Cat ha approfondito l'evoluzione della lama e il modo in cui è arrivata a dare il nome all'intera macchina.

Il termine "dozer", afferma Cat, originariamente si riferiva alla piastra di acciaio e a un meccanismo di funzionamento fissato alla parte anteriore di quelli che Cat fino a poco tempo fa chiamava trattori cingolati. Nelle loro versioni del 1800, le lame apripista erano fatte di legno e fissate alla parte anteriore di un palo trainato da cavalli o buoi. Il compito principale di una lama era quello di spargere lo sporco su un riempimento man mano che si accumulava.

Una delle aziende predecessori di Caterpillar, Holt Manufacturing, introdusse nel 1914 una lama apripista posizionata davanti alla macchina e controllata da un verricello a fune fissato al telaio principale del trattore. Holt si fuse con CL Best Tractor nel 1925 per formare Caterpillar.

Il bulldozer ottenne il riconoscimento durante la Seconda Guerra Mondiale come una macchina essenziale per le forze alleate. "Se dovessi dare credito agli strumenti e alle macchine che ci hanno fatto vincere la guerra nel Pacifico, li classificherei in questo ordine: prima i sottomarini, secondo il radar, terzo gli aerei, quarto i bulldozer", ha detto l'ammiraglio americano William F. Halsey.

Cat sostiene che il bulldozer deve il suo riconoscimento nella cultura popolare alla copertura giornalistica che ha messo in luce l'affinità dei soldati con la macchina. Tuttavia, poiché la copertura giornalistica durante la guerra non specificava che il “dozer” fosse in realtà la lama e non il trattore, il termine divenne la norma per riferirsi all’intera macchina.

Prima e durante la seconda guerra mondiale, Cat dipendeva da fornitori esterni per produrre le sue lame apripista. All'inizio del 1945, tuttavia, l'azienda iniziò a sviluppare le proprie lame. Le versioni includevano forme diritte, angolari e a U, controllate sia tramite cavo che idraulicamente.

Per tutto il 1945, gli ingegneri Cat testarono le pale nei centri di prova in Illinois e Arizona, seguiti da test sul campo in tutti gli Stati Uniti. Le spedizioni di produzione iniziarono quello stesso anno. Queste pale e le macchine che le ospitavano hanno lavorato su importanti progetti di ingegneria, afferma Cat, tra cui il sistema interstatale statunitense, la diga delle Tre Gole in Cina e l’ampliamento del Canale di Panama.

Grazie all'idraulica avanzata, ai sottocarri estremamente resistenti e dalla guida fluida e alla tecnologia di controllo della macchina, i modelli di oggi sono ben lontani dai bulldozer che hanno aperto la strada alla celebrità per questo tipo di macchina. Ma grazie alle loro prestazioni leggendarie in un momento di grande bisogno, non importa quanto tecnologicamente avanzate siano queste macchine, resteranno sempre dei “dozer” nella loro essenza.